Jo yli 700 juoksijaa ilmoittautunut Syötteen polkubileisiin
Toisen kerran järjestettävä NUTS Syöte on tekemässä uuden komean osallistujaennätyksen, sillä muutama päivä ennen tapahtumaa lähtölistalla on jo yli 720 nimeä. Viime vuonna matkaan starttasi 489 juoksijaa.
Polkujuoksun suosio jatkuu siis vahvana, mistä osoituksena NUTS Karhunkierroksen uusi osallistujaennätys 3412 vain kolmisen viikkoa sitten. Myös Trail Tour Finlandin kauden avauskilpailu Bodom Trail kasvoi edellisestä vuodesta lähes kymmenellä prosentilla osallistujia ollessa lähes 1300.
Syötteen nopea kasvu on ilahduttavaa, sillä Suomen eteläisimmän tunturin hyvä polkuverkosto tarjoaa tapahtumalle erinomaiset puitteet. Edes suunnistuksen Jukolan viestin osuminen samalle viikonlopulle ei siis ole muodostumassa näillä näkymin isoksi ongelmaksi muuten kuin joidenkin kovien suunnistajien poissaolona.
Osallistujamäärän kasvun seurauksena lauantain 25 kilometrin matka jaetaan kahteen lähtöryhmään. Kello 12.00 starttaavat kärkisijoja tavoittelevat juoksijat sekä muut reipasta vauhtia menevät. Tämän lähtöryhmän koko on noin 200 juoksijaa.
Toinen lähtöryhmä pääsee matkaan klo 12.05, ja sen koko on niin ikään noin 200 juoksijaa.
Muilla matkoilla on vain yksi lähtö. Aikataulut löytyvät tapahtumasivulta.
Vasta 17-vuotias Ojala kehittyy vauhdilla
NUTS Syötteen 25 kilometriä on Trail Tour Finlandin kauden kolmas osakilpailu. Naisten ja miesten TOP5:sta mukana on ainoastaan Mai Helske (kolmantena kiertueella), joten Syötteen jälkeen kokonaiskilpailu tiivistyy entisestään.
Helskeen voi odottaa kamppailevan hyvistä sijoituksista myös Syötteellä, mutta kovimmat ennakkosuosikin paineet voidaan kasata kahden juoksijan harteille: Laura Heikkilän ja Juulia Ojalan.
Ojala oli viime vuonna samalla matkalla kolmas Elina Halosen ja Riitta-Liisa Roposen jälkeen. Nyt viimeksi mainitut eivät näillä näkymin ole mukana.
– Viime vuoden kisasta jäi todella hyvät fiilikset. Reitti on todella kivaa juostavaa pohjaa, mutta myös pari kovempaa mäkeä ja laskua löytyy.
– Tavoittelen totta kai kärkisijoja ja olisihan se huippua menestyä, mutta yritän olla ottamatta mitään paineita kisasta, loppuajan 2.14.09 vuosi sitten juossut Ojala sanoo.
Ojala voitti hiljattain NUTS Karhunkierroksella 13 kilometriä toisena vuonna peräkkäin, mutta tarvitsi tällä kertaa Riikka Tulpon epäonnea, joka eksyi reitiltä johtopaikalta.
Joulukuussa 18 vuotta täyttävä Ojala on harrastanut juoksua tavoitteellisesti vasta noin vuoden. Hänellä on taustaa hiihdosta ja uinnista. Nyt polkujuoksusta on muodostumassa hänen päälajinsa.
– Polkujuoksun suhteen päätavoitteena on yrittää saada pitkä ja terve ura ja nauttia täysillä. Olisi mahtava päästä joskus kisaamaan ulkomaille ja nähdä mihin oma potentiaali riittää.
Miten ratajuoksijan vauhti riittää poluilla?
38-vuotias Laura Heikkilä puolestaan on polkujuoksussa uusi tuttavuus. Hän on Kalevan kisojen moninkertainen 10 000 metrin finalisti (ennätys 36.55.78) ja hätyytteli uransa ensimmäisellä katumaratonilla viime syksynä kolmen tunnin alitusta (3.01.57).
– Kyllä melkein voisi sanoa, että tämä on ensimmäinen polkujuoksutapahtumani. Viime syksynä juoksin SAUL:in polkukisan, mutta se oli lyhyt pyrähdys (6 km). Olen jonkin verran somesta seurannut polkukisoja ja niistä on aina välittynyt tosi hieno tunnelma. Tapahtumaksi Syöte valikoitui melko sattumalta hyvän ajankohdan vuoksi. Plussana on tietysti se, että olen kuullut reitin olevan pääosin hyvin juostava.
Heikkilää kiinnostavat jatkossa Syötteen 25 kilometrin kaltaiset “maltilliset” polkumatkat kuten hän itse asian ilmaisee. Tuletko Syötteelle nauttimaan vai voittamaan?
– Lähtökohtaisesti lauantain kisa on nauttimista kesästä ja lomasta, mutta nämä ovat varmaan niitä kuuluisia viimeisiä sanoja ennen kuin lappu isketään rintaan. Hienoa saada tällainenkin kokemus, Heikkilä nauraa.
Kärkikahinoihin 25 kilometrillä voidaan odottaa myös ainakin Charlotte Rautiota, Greta Sariolaa ja Ella Keski-Panulaa.
Eetu Nordmanilla kova palo poluille
Miesten vastaavalla matkalla mukana ovat Syötteen viime vuoden ykkönen Petteri Kymäläinen ja kakkonen Johannes Soutukorva.
Nyt he saavat vastaansa polkujuoksun MM-kisakoneeseen yhä tyrkyllä olevan Eetu Nordmanin, jonka alkukausi meni mönkään allergiaoireiden takia.
– Kyllä nyt alkaa olla nihkeän kevään jälkeen jo kova palo poluille. Syötteellä on vielä nättiä baanaa painella niin innolla odotan starttia. Keuhkot alkavat olla hyvässä kunnossa, myös nilkka toimii taas. Ihan huipputikistä ollaan kaukana, mutta muuten fiilis kropassa oikein hyvä, Nordman uskoo.
Nordmanin kauden pääkisa on heinäkuun alussa Korsikalla, jossa hän yrittää antaa vahvan näytön Suomen kisajoukkueeseen.
Nordman on ennakkosuosikki Syötteellä, sillä esimerkiksi viime syksynä äärimmäisen jännittävällä Aulanko Tower Trailin 22 kilometrillä hän voitti Soutukorvan noin kahdeksalla minuutilla ja Kymäläisen noin kymmenellä minuutilla.
Kisaviikolla Nordmanilla on usein tapana tehdä viimeistelytreeni legendaarisella Malminkartanon mäellä Helsingissä – niin tälläkin kerralla. Tosin nyt tämä “hiihdon Suomen hitain loppukirimies” ei tehnyt rajuja 1000 metrin vetoja tällä videolla kuvatulla tavalla, vaan jätti jotain piippuun lauantaita varten.
Mäen pariskunta suosikkina 40 kilometrille
NUTS Syötteen pisimmällä matkalla 40 kilometrillä mestariehdokkaat tulevat samasta perheestä.
Maarja ja Risto Mägi ovat tuttu näky etenkin ultramatkoilla, ja yleensä he ovat myös kärkisijoilla. Risto on tuore Karhunkierroksen 83 kilometrin valtias, ja Syötteellä hän puolustaa viimevuotista voittoaan.
– Karhunkierros meni hyvin. Juoksu tuntuu hieman vielä jaloissa, mutta eiköhän ne Syötteellä ole jo kunnossa.
– Viime vuonna Syötteen reitillä oli tosi paljon vettä, joka hidasti jonkin verran vauhtia. Tykkäsin reitistä kovasti, koska oli paljon nopeakulkuista polkua. Vastapainoksi löytyi reitiltä myös teknistä polkua sekä melko jyrkkä ja kivinen loppunousu, Risto Mägi muistelee.
Mäen loppuaika viime vuonna oli 3.05.56 ja toiseksi tullut Risto Mattila hävisi hänelle 22 minuuttia. Joko nyt mennään alle kolmen tunnin haamurajan?
– Uskon, että se on mahdollista, jos olosuhteet suosivat. Tämä olisikin minun tavoitteena, mutta se vaatii onnistuneen juoksun.
Riston puoliso Maarja keskittyi viime vuonna Syötteellä Riston huoltamiseen ja sai siten käsityksen reitistä. Karhunkierros jäi häneltä väliin flunssan takia.
– Iloitsen jo pelkästään siitä, että pääsen lähtöviivalle. Mitään aikatavoitetta minulla ei ole, jospa saisin ehjän suorituksen energiatankkauksen suhteen.
– Harjoittelu on tänä vuonna sujunut hyvin. Olen pyrkinyt monipuolisuuteen erilaisista rasitusvammoista johtuen. Talvella tuli paljon hiihdettyä ja tällä hetkellä pyöräily muodostaa ison osan mun viikkoharjoittelusta. Myös voimaharjoittelua olen pyrkinyt tekemään kerran viikossa, sanoo Maarja, joka miehensä kanssa osallistuu heinäkuussa Eiger Ultra Trailin 101 kilometrin kilpailuun.
Maarjan kovimpia haastajia lienee hiljattain NUTS Karhunkierroksen 55 kilometrillä toiseksi sijoittunut Matroona Heikkinen. Palkintokorokkeelle mielivät myös viime vuoden kakkonen Niina Halonen ja kolmonen Eevi Karppinen.
25 ja 40 kilometrin matkat juostaan lauantaina. Perjantai-iltana Syötteen poluilla juostaan 10 kilometrin kilpailu sekä lapsille ja nuorille tarkoitetut 2,5 ja 5 kilometriä.
Teksti:
Marko Krapu